每一個互聯(lián)網(wǎng)巨頭,都有一個游戲夢,可成功者寥寥。
2023年末,字節(jié)跳動旗下游戲業(yè)務(wù)部門朝夕光年爆出“大裁員”消息,宣告了一直采取進(jìn)攻態(tài)勢的字節(jié)游戲業(yè)務(wù)的大熄火。參考百度游戲、阿里游戲的最終結(jié)局,前者極有可能從此進(jìn)入小打小鬧的時(shí)代,這利好騰訊游戲、網(wǎng)易游戲,意味著字節(jié)的海量廣告資源可以更多地對第三方游戲開放。
作為傳聞里營收已是中國互聯(lián)網(wǎng)公司第一的新巨頭,近兩年字節(jié)跳動的上市傳聞一直未斷過。
從2017年最早做休閑游戲算起,字節(jié)游戲至今已有六年的發(fā)展歷程。龐大的流量資源“灌溉”下,并不令人滿意的成績,使字節(jié)也和過去的百度、阿里一樣,選擇減少游戲自研方面的投入力度。有人歡喜有人憂,作為國內(nèi)全球化做的最好之一的互聯(lián)網(wǎng)公司,字節(jié)游戲的大瘦身,對積極出海擴(kuò)張的中國游戲而言,是個不小的遺憾。
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敗于“大干快上”?
回首中國互聯(lián)網(wǎng)歷史,游戲及衍生產(chǎn)業(yè)是很多知名公司的主要營收來源。
字節(jié)作為移動時(shí)代崛起的新秀,進(jìn)軍游戲市場的時(shí)間更晚。自2017年起,字節(jié)開始嘗試推出一些休閑游戲,此后陸續(xù)收購了工具類產(chǎn)品“朝夕日歷”的母公司(朝夕光年的前身),及上禾網(wǎng)絡(luò)、上海墨鹍、凱撒文化等公司,又入股麥博游戲、有愛互娛等,其中單價(jià)最高的是沐瞳科技約40億美元的收購價(jià)。
不完全統(tǒng)計(jì),2019年至2022年,字節(jié)在游戲領(lǐng)域投資數(shù)量超過22起,涉及19家公司,為此約拿出300億元資金。
除了通過投資和并購,快速搭建游戲業(yè)務(wù)框架,人才方面同樣高舉高打。
2019年朝夕光年由曾在騰訊戰(zhàn)略合作部任職、2015年入職字節(jié)的嚴(yán)授負(fù)責(zé),并成立綠洲工作室。此時(shí),中國游戲市場強(qiáng)手如林,為了短時(shí)間內(nèi)增強(qiáng)自身實(shí)力,朝夕光年采取了激進(jìn)的高薪挖人/團(tuán)隊(duì)的策略,甚至直接收購一個工作室。包括前完美世界遠(yuǎn)景工作室總經(jīng)理王奎武、前新浪游戲俞佳都是綠洲最早員工。還有網(wǎng)易盤古工作室的胡天磊、騰訊乾坤游戲產(chǎn)品部的那拓等行業(yè)人才,相繼加入朝夕光年。
公開報(bào)道,朝夕光年到2020年底,團(tuán)隊(duì)規(guī)模已經(jīng)達(dá)到2000人,人數(shù)一度超過3000人。旗下有數(shù)十個游戲工作室矩陣,業(yè)務(wù)涵蓋自研自發(fā)、代理發(fā)行兩大板塊。知名的有四大中重度自研游戲工作室,包括無雙工作室、一零一工作室、綠洲工作室以及江南工作室。
而這種以資本和高薪“催熟”的擴(kuò)張,很快在市場的競爭中顯現(xiàn)出弊端。首先,很多員工是幾倍薪金招進(jìn)團(tuán)隊(duì),朝夕光年在人力成本上比之對手更高。其次,各團(tuán)隊(duì)人員組成相對復(fù)雜,一直未能推出真正可以比肩《王者榮耀》《原神》等熱門游戲的作品。據(jù)悉,這次裁員將波及80%的人員,好在補(bǔ)償方案是以N+1、年終獎、股權(quán)折算的方式進(jìn)行,總體上按照行業(yè)一線標(biāo)準(zhǔn)對裁撤員工進(jìn)行補(bǔ)償。
游戲市場作為文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè),一款大火的游戲誕生既需要實(shí)力,也需要運(yùn)氣。6年時(shí)間里,想要靠資本和流量孵化一款或幾款國民級游戲,難度非常之大。當(dāng)年,百度游戲、阿里游戲(靈犀互娛)發(fā)展初期的資源和環(huán)境不比朝夕光年更差,也大多幾年時(shí)間消減自研方面的投入,轉(zhuǎn)向低調(diào)運(yùn)營。
從目前成績來看,表現(xiàn)良好的游戲是自研大作《晶核》,但也未獲得單月數(shù)億元流水的成績。還有知名度較高的《航海王:熱血航線》、《RO仙境傳說》,雖然在玩家人數(shù)和營收規(guī)模上有亮點(diǎn),但整體幾乎無法和《王者榮耀》《原神》《蛋仔派對》這些爆款相比。
就連游戲玩家也知道,打造出一款爆款游戲或許存在偶然性,作為游戲大國,中國中重度自研游戲方面一直是短板。比如說,《王者榮耀》雖然是騰訊游戲打造的爆款游戲,可其游戲機(jī)制和特性上很類似《英雄聯(lián)盟》。《和平精英》、《原神》等游戲,也都有抄襲其他游戲的質(zhì)疑。
從至今的幾款游戲表現(xiàn)來看,朝夕光年推出的幾款尚可的游戲,也都有其他熱門游戲的影子,或因?yàn)槿绱耍@些游戲大多火了一陣后就銷聲匿跡。7月份一度沖上手游暢銷榜第三位、流水?dāng)?shù)據(jù)攀升至國內(nèi)iOS手游暢銷榜的第8名的《晶核》,讓人看出有騰訊經(jīng)典老游DNF的影子?!缎乔颍?重啟》與網(wǎng)易的《明日之后》和騰訊的《黎明覺醒:升級》同屬生存題材開放游戲。
作為一個全民爆款誕生具備一定偶然性的行業(yè),進(jìn)軍游戲市場的玩家必須要有足夠的耐心,并做好長久虧錢的準(zhǔn)備。顯然,字節(jié)對大干快上的朝夕光年期待頗深,想要在上市前將其打造為業(yè)務(wù)支柱之一,或許看到了這種期待的破滅,導(dǎo)致了今日朝夕光年的命運(yùn)。
2021年確定的字節(jié)跳動組織架構(gòu)中,游戲被列為六大業(yè)務(wù)板塊之一(六大板塊為抖音、大力教育、飛書、火山引擎、朝夕光年和TikTok)。
據(jù)The information報(bào)道,2023年字節(jié)跳動上半年總營收約540億美元(約3860億元人民幣),而根據(jù)預(yù)估,朝夕光年同期游戲業(yè)務(wù)貢獻(xiàn)可能還不足1%。三千人團(tuán)隊(duì)規(guī)模,在資金和流量的扶持下,這個成績在未來IPO時(shí)會拖整個集團(tuán)的后腿。
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互聯(lián)網(wǎng)江湖“游戲傳奇”成過往
曾幾何時(shí),游戲是互聯(lián)網(wǎng)公司游戲支柱,甚至很多知名公司的發(fā)展史中,離不開游戲業(yè)務(wù)不斷地輸血。比如,騰訊、網(wǎng)易、搜狐等本來只是門戶網(wǎng)站的互聯(lián)網(wǎng)公司,都通過對游戲業(yè)務(wù)的投入找到了盈利方向乃至第二增長點(diǎn)。
移動互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,智能手機(jī)的普及讓手游市場百花齊放,百度游戲、阿里游戲曾入局中重度移動游戲,但一直未能打造出知名度高的游戲。
從端游到手游,中國游戲行進(jìn)入新時(shí)代,迎來了全新的增長點(diǎn)。根據(jù)《2021年中國游戲產(chǎn)業(yè)報(bào)告》,手游的銷售收入占游戲市場的比例從2012年的5.5%增加到2021年的76.06%,而增長率則從巔峰時(shí)的246.9%減少到7.57%。
其實(shí),不只是朝夕光年的大撤退,此前B站也進(jìn)軍游戲業(yè)務(wù),最終同樣以瘦身而告終。
2018年5月24日,B站發(fā)布赴美IPO后首份財(cái)報(bào)。當(dāng)時(shí)游戲業(yè)務(wù)收入占比B站總營收高達(dá)79%左右,然而正是因?yàn)樽匝杏螒蚍矫嫱度脒^多,且一直沒能開發(fā)出爆款的游戲,最終選擇減少游戲方面的投入。當(dāng)時(shí),B站業(yè)務(wù)收入幾乎全部來自于二次元游戲《FGO》,而這是款B站獨(dú)家代理的游戲,此之后B站再也沒有代理過類似于FGO式的爆款。
目前游戲市場的玩家,主要分為獨(dú)家代理、聯(lián)合運(yùn)營和自主研發(fā)三個模式,類似騰訊、網(wǎng)易這樣的巨頭,因?yàn)槭掷镉凶銐虻牧髁亢陀脩簦鶗瑫r(shí)進(jìn)行三種業(yè)務(wù)。而這里面自主研發(fā)游戲投入最大、風(fēng)險(xiǎn)最高,當(dāng)然成功的收益也最廣。
這一次,字節(jié)游戲?qū)p少自主研發(fā)上的投入。面對外界的質(zhì)詢,朝夕光年方面回應(yīng),確實(shí)會有業(yè)務(wù)方向和組織調(diào)整,將更加聚焦部分創(chuàng)新型游戲及相關(guān)技術(shù)的探索。但同時(shí),也會做好已上線產(chǎn)品的持續(xù)運(yùn)營,充分保障玩家的權(quán)益。
據(jù)有關(guān)媒體報(bào)道,早在2022年9月份,字節(jié)游戲負(fù)責(zé)人嚴(yán)授在內(nèi)部面對面大會上說道:“此次調(diào)整后,還有60多個代號,資源和精力都十分分散。”并強(qiáng)調(diào)今后將做減法:“做加法很容易,今后將聚焦PVP、UGC、RPG游戲領(lǐng)域?!?/span>
這對于中國游戲而言是個不小的損失,自研游戲一直是國內(nèi)市場之痛。其實(shí),很多在國內(nèi)爆款流行的游戲,是引進(jìn)授權(quán)的游戲。且中國游戲想要拿下海外市場,也需要推出更多精品的原創(chuàng)IP游戲。
據(jù)《2023年度移動游戲IP產(chǎn)業(yè)發(fā)展報(bào)告》顯示,2023年1-9月,中國移動游戲IP市場實(shí)際銷售收入1322.06億元。IP類型分布(按流水)上,中國原創(chuàng)游戲IP市場占比42.69%,引進(jìn)授權(quán)游戲IP市場占比28.18%,中國移動游戲IP市場共占移動游戲市場77.7%。移動游戲IP市場中,國產(chǎn)IP產(chǎn)品流水占比升至60%。
字節(jié)游戲的大瘦身,意味著繼百度、阿里之后,又一個互聯(lián)網(wǎng)巨頭選擇了降權(quán)游戲業(yè)務(wù)。對于一個文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè),游戲市場需要更多“氪金”玩家,以耐心和龐大的投入,去滋養(yǎng)它的發(fā)展和壯大。
對于字節(jié)而言,放棄發(fā)展不利的游戲業(yè)務(wù),不等同于放棄游戲這塊大肥肉。未來憑借游戲廣告業(yè)務(wù),不僅省心省事,還能賺得更多。可對中國游戲市場整體而言,更懂海外用戶,擁有TikTok,并不差錢的字節(jié),它的退場多少是個遺憾。
參考文章:
道總有理《字節(jié)超騰訊,但始終差一個《王者榮耀》“加冕” 》
AI鯨選《字節(jié)游戲大撤退:投入超300億,項(xiàng)目關(guān)停/出售》